ตอนที่ 40 ทารกในตึกเพลิงไหม้
ชายหนุ่มทั้งสองคนเดินไปตามท้องถนนยามค่ําคืนของเมืองนิวยอร์ก พวกเขาเดินไปคุยไปเกี่ยวกับเรื่องการเดทในปัจจุบัน
กลิ่นของบุหรี่, สตรีทฟู๊ด และน้ําหอมของผู้ที่เดินผ่านไปผ่านมา กลิ่นเหล่านั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งกลายเป็นกลิ่นคล้ายขยะเปียก
“ถ้าการพาไปกินดินเนอร์เป็นหลุมกับดัก แล้วจะชวนสาวเดทยังไง?” เบ็นถาม
อันโตนิโอตอบว่า “แกล้งทําตัวเป็นเพื่อนสาวเพื่อให้เธอเล่าเรื่องต่างๆให้ฟังและพยายามคุมน้ําหนักด้วยการสั่งแค่น้ํา เครื่องดื่มนั้นเยี่ยมที่สุดแล้ว หากพวกเธอไม่ดื่มแอลกอฮอลล์ก็สั่งกาแฟ หากไม่ได้ผลก็พาไปเดินเล่นสักทีแค่อย่าให้เธอ ตั้งโชว์หน้าของเธอตลอดเวลาต่อหน้านายแค่นั้นก็พอ โดยเฉพาะในเดทแรก มันไม่ใช่แพ็คแมนสักหน่อย…” (1)
เบ็นจดโน้ตใส่โทรศัพท์ของเขา “ห้ามโดนฟันตอนออรัลเซ็กส์…”
อันโตนิโอพูดต่อว่า “ปัญหาที่สองคือ ครั้งสุดท้ายที่นายพูดกับเธอคือตอนไหนงั้นเหรอ?”
“ เมื่อคืน ตอนที่พวกเราตกลงกันว่าจะมาเดทในวันนี้”
อันโตนิโอส่ายหัวออกมาและยิ้มอย่างสิ้นหวัง “นายทําตัวเองแท้ๆ…”
ดวงตาของเบ็นสั่นไหว ตั้งแต่เขาแนะนําลูกพี่ลูกน้องของเขาถึงเว็บนิยายเอเชีย เจ้าหมอนี่ก็เริ่มสุ่มประโยคเสี่ยวมาใช้ในชีวิตประจําวันแล้ว
อันโตนิโออธิบาย “น้องชาย จําเอาไว้นะ สาวส่วนใหญ่ต่างมีระยะความสนใจที่ค่อนข้างสั้น ถ้านายไม่อยากพลาดอีกละก็จําคํานี้ไว้ นายจําเป็นต้องย้ําเตือนเรื่องวันเดทมากกว่าหนึ่งครั้ง! มันไม่ได้ง่ายเหมือนอย่างที่ได้ยิน โดยทั่วไปแล้วการส่งข้อความหรือการโทรหานั้นก็ไม่ต่างอะไรจากหมากฮอส ยิ่งนายพลาดเท่าไหร่ก็จะยิ่งทําให้เธอหยิ่งมากขึ้นเท่านั้นและนั้นจะกลายเป็นจุดจบของนาย”
เบ็นถอนหายใจอย่างเคร่งเครียด “แล้วนั่นจะนําไปสู่จุดจบสินะ?”
ใบหน้าของอันโตนิโอแสดงรอยยิ้มออกมา “บางทีอาจจะไม่..ฉันจะสอนวิธีที่จะเอาชนะสาวๆในหมากฮอสให้เอง มันเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมมาตั้งแต่สมัยโบราณกาล” รอยยิ้มของ เขาบิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม “โกงไงล่ะ!”
บางคนอาจจะขมวดคิ้วขึ้นมาหากได้ยินเช่นนี้ ทว่าเบ็นไม่ใช่หนึ่งในนั้น เขาชอบการแฮ็กเหรียญทองมากที่สุด! นี่มันคือสิ่งที่เหมาะกับเขาเป็นอย่างมาก! เขาตั้งใจฟังมันมากกว่าตั้งใจเรียนในมหาลัยเสียอีก
ท่าทางของเบ็นทําให้อันโตนิโอพึงพอใจ เขาเชื่อว่าคนที่จะไปด้วยสวยกับสาวๆในอนาคตต้องมีคุณลักษณะอยู่สองอย่าง : อย่างแรกคือต้องเป็นคนที่มีความกระตือรือร้นสูง และอีกอย่างคือต้องหน้าด้าน! ในสองคุณลักษณะนี้ เบ็นนั้นอยู่ในระดับต้นๆ! อันโตนิโอต้องดูแลทารกโยดาคนนี้อย่างเหมาะสม
อันโตนิโอกล่าวว่า “หากการนัดเดทเป็นเหมือนการเล่นหมากฮอสละก็ สิ่งที่นายต้องทําก็คือ…หมุนตารางหมากฮอส!”
“ฉันไม่เข้าใจว่านายต้องการจะสื่ออะไร”
อันโตนิโอหัวเราะ “คิดดูสิ สังคมในตอนนี้คาดหวังว่าให้ผู้ชายเป็นฝ่ายไล่จีบสาวใช่ไหมละ? ในสถานะการณ์แบบนี้ เธอนั้นมีค่า…นั่นมันทําให้นายเสียเปรียบตั้งแต่แรกแล้ว! คนที่เล่นเกมสงครามเก่งๆทุกคนจะรู้ดีว่า หากต้องเล่นกันตามกฎ ฝ่ายตั้งรับนั้นจะเป็นฝ่ายได้เปรียบมากกว่าและนั่นจะทําให้ นายต้องต่อสู่อย่างยากลําบาก แต่โชคดีที่สนามรบของพวกเราไม่ได้กําหนดบทบาทไว้ว่าใครจะเป็นฝ่ายรุกใครจะเป็นฝ่ายรับ สิ่งที่นายต้องทําทั้งหมดมีเพียงแค่สลับตําแหน่งกันเท่านั้น…ทําตัวเองให้เป็นของมีค่ายังไงล่ะ!”
“ฉันควรทําตัวเป็นพินยาต้าสินะ?” (2)
อันโตนิโอยักไหล่ “หากนายต้องการละนะ…ตอนนี้ฉันเริ่มคิดแล้วนะว่าพินยาต้ามันไม่ต้องทํางานอะไรเลยนี่หว่า..”
“ หมายความว่าฉันต้องแขวนตัวเองไว้กับเพดานแล้วให้กลุ่มเด็กรุมฟาดฉันจนกลายเป็นเหยื่อในคดีฆาตกรรมงั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่อย่างนั้นสิ? นายจะกลายเป็นลูกกวาดต่างหาก”
“จุดหมายของฉันมันจะจบลงที่ท้องของเด็กอ้วนน่ะสิ!”
“หุบปากซะ! นายทําลายการเปรียบเปรยของฉันหมดแล้ว! จุดประสงค์ของฉันก็คือนายต้องสลับบทบาทกัน นายต้องห้ามไล่จีบจีบเธอ ถึงแม้ว่านายต้องการขนาดไหนก็ตาม ถ้านายทํามันได้ดี นายจะสามารถทําให้เขาเธอไล่จีบนายได้ด้วยซ้ํา”
“หืม” เบ็นไม่รู้มาก่อนว่าอันโตนิโอฉลาดขนาดนี้ ขณะที่หูของเขาเต็มไปด้วยเสียงบีบแตรของรถ เขาสงสัยว่าตัวเองอยู่ในคอนเสิร์ตรึเปล่า
อันโตนิโอหยุดเดินและหันไปหาเบ็น “เธอคิดว่าเธอทิ้งนายสินะ? ถ้าอย่างน้อยเธอยังพอจะจําเกี่ยวกับเดทของนายได้ ฉันจะแสดงวิธีการการตอบโต้ให้นายดูเอง เอาโทรศัพท์ของนายมาสิ…”
เบ็นยื่นโทรศัพท์ของเขาให้อันโตนิโอ และอันโตนิโอก็พิมพ์ข้อความไป
ในอีกฟากหนึ่งของเมือง เคธี่อยู่ที่ร้านเสริมสวยและตัดผมของเธออยู่
*บี๊บ* โทรศัพท์ของเธอดังแจ้งเตือนขึ้น เธอหยิบขึ้นมาและมองไปที่ชื่อผู้ส่ง “โอ้ ชายคนที่ฉันคุยด้วยเมื่อวานนี่หน่า เบ็นสินะ เดี๋ยวก่อนนะ…วันนี้พวกเรามีเดทกันไม่ใช่เหรอ? ฉันลืมไปซะสนิทเลย..โอ้ยนี่ฉันลืมเขาไปได้ไงกันเนี่ย” จากนั้นเธอก็เริ่มอ่านข้อความของเขา
“ขอโทษด้วยที่ฉันไม่ได้ไป หวังว่าเธอจะไม่ได้รอฉันนานเกินไป พอดีมีเรื่องด่วนหน่ะ ฉันต้องเข้าไปช่วยเด็กทารกในตึกที่ไฟไหม”
…
คิ้วของเคธีเลิกสูงขึ้น เขาบอกว่าไปช่วยเด็กทารกในตึกที่มีไฟไหม้เนี่ยนะ?” เธอรู้สึกสับสน..แต่อีกใจหนึ่งเธอ ก็รู้สึกประหลาดใจ เขาเทนัดฉันงั้นเหรอ?” ตอนนี้เธอยิ่งรู้สึกทึ่งขึ้นไปอีก ไม่มีผู้ชายคนไหนเคยเทเธอมาก่อน
***
“ช่วยเด็กในตึกที่เกิดไฟไหม้เนี่ยนะ? ฉันเป็นใครกัน ซุปเปอร์แมนเหรอ?” เบ็นตะโกนออกมา
“น่ามันตลกดีออก.ซุปเปอร์แมนไม่เคยสนใจเด็กคนเดียวอยู่แล้ว เขาเป็นคนมัธยัสถ์ หากนายไม่ใช่รถบัสหรือเครื่องบินละก็นายก็ได้แต่ลอยไปตามแม่น้ําแค่นั้นแหละ…” อันโตนิโอตอบกลับมา
“นายกําลังทําให้ฉันเหมือนเป็นคนบ้า!”
อันโตนิโอหัวเราะออกมา “มันเป็นประโยคที่ทั้งจําและน่าสนใจต่างหาก ยิ่งกว่านั้นเธอยังไม่รู้อีกด้วยว่านายพูดเล่นหรือจริงจัง การทําให้สับสนคือชื่อของวิธีนี้ หากนายทําให้สาวรู้สึกสับสนในตัวนายได้ เธอก็จะคิดถึงแต่นาย นายจะกลายเป็นของมีค่า เชื่อฉันเถอะน้องชาย มันได้ผล นี่จะสามารถจีบเธอได้”
บี๊บ*
ทั้งสองจ้องไปที่โทรศัพท์ของเบ็นที่มีการแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา มันเป็นข้อความจากเครี่
เบ็นจ้องไปที่อันโตนิโอแสยะยิ้มอยู่ จากนั้นเขาก็อ่านข้อความ
“ไม่มีปัญหาไว้นัดกันใหม่ก็ได้ เล่าเรื่องเกี่ยวกับทารกคนนั้น ให้ฟังหน่อยสิ”
เบ็นอ้าปากค้างก่อนตะโกนออกมา “ทารกในตึกไฟไหม้!” เขาเชื่อแล้วนี่ว่ามันเป็นการแอ็คที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง!
“หุบปาก! แกตะโกนไล่ลูกค้าฉันหมดแล้ว!” พ่อค้าขายฮ็อทด็อกที่อยู่ข้างทางตะโกนใส่เบ็น
เบ็นหาได้ใส่ใจเขาแม้แต่น้อย หัวใจของเขาเต้นแรงราวกับเขากําลังทบทวนประโยคนั้นในหัว เขารู้แล้วว่าเขาต้องทํายังไงเพื่อเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ! มันชัดเจนแล้ว ขนาดเครื่องปิ้งขนมปังยังรู้เลย
เขาต้องกลายเป็นซุปเปอร์ฮีโร่
***
(Pacman คือเกมตัวเหลืองๆไล่กินลูก คือมันต้องหันหน้าไป หาตัวลูกอยู่เสมอเพื่อกิน
มุขคืออันโตนิโอพยายามจะสื่อว่าอย่าทําตัวเป็น Pacman คืออย่าจ้องหน้าเธอเต็มๆตลอดเวลา
แต่เบ็นมันเข้าใจว่า ห้าม Pacmaning แปลว่า ออรัลเซ็ก ส์แล้วเผลอฟันไปโดน)
(Pinata พินยาต้า เป็นบอลหลากสีที่จะแขวนไว้และให้คน เอาไม้มาตีเพื่อให้พวกของที่อยู่ด้านในหล่นลงมา อารมณ์พว กบอลปาร์ตี้
ในที่นี้มุขมันจะเปรียบประมาณว่าทําตัวเป็น Pinata เพื่อ ให้อีกฝ่ายเข้ามา Hit (จีบ) ด้วยตัวเอง)
![เจ้าของร้านพิศวง [我真不是邪神走狗]](https://i2.wp.com/www.xn--q3cmiag1gmn.com/wp-content/uploads/2022/08/bmn54u2yvhx9x9it.jpeg?resize=60,85 "เจ้าของร้านพิศวง [我真不是邪神走狗]")
