Monarch of Time 49 – เตรียมการสําเร็จ

Monarch of Time MOT.49 – เตรียมการสําเร็จ

“ผลจิตเพลิง ราคาขั้นต่ําที่ 5,000 คะแนน ประมูลขั้นต่ําอย่าง น้อยมากกว่า 200 คะแนนต่อครั้ง”

นักปรุงยาที่นั่งในส่วนนอกชั้นล่างต่างยืนขี้เน แม้กระทั่งผู้คน ห้องส่วนตัวอย่างชุนหลงก็มิอาจใจเย็นได้เมื่อมองดูผลจิตเพลิงบนเวทีอย่างเต็มตา คนเว้นเสียแต่หลี่เว่ยที่มองผู้คนด้วยสีหน้ายิ้มเยาะขณะที่คิด

“เจ้าพวกบ้านนอกตื่นเต้นกับผลจิตเพลิงแค่ลูกเดียว สํานักปรุงยาของเรามีไม่ต่ํากว่า 5 ลูก

ราคาประมูลพุ่งขึ้นทันทีที่ผู้คนขานคะแนน

“ 5,500 คะแนนนิกาย”

“6,000”

“7,000

“7,500”

ราคายังขยับไม่หยุดจนมาถึง 10,000 คะแนนนิกาย

“มีผู้ใดเสนอราคาสูงกว่านี้หรือไม่? ถ้าไม่ ผลจิตเพลิงนี้จะเป็นของแขกผู้มีเกียรติตรงนั้น”

หลานจินจิงชี้ไปยังแขกบนที่นั่งส่วนนอกที่เสนอราคา 10,000 คะแนนให้ผลจิตเพลิง

ในความจริงนั้น แม้ผลจิตเพลิงจะหายาก 10,000 คะแนนก็เป็นราคาที่เกินกว่ามูลค่าของมันไปแล้ว แต่นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในการประมูล บนโลกของการบ่มเพาะ เมื่อต้องการสิ่งใด ย่อมต้องจ่ายเท่าความต้องการที่อยากจะได้เพื่อให้ได้สิ่งนั้นมาครอง

“20,000

ชุนหลงประกาศราคาจากห้องส่วนตัวด้วยเสียงสงบเงียบ

ผู้คนในโรงประมูลที่ได้ยินเสียงของชุนหลงนึกถึงพลังอันน่าสะพรีงกลัวที่ชุนหลงระเบิดออกมาเมื่อครู่จนพากันตัวสั่น นักปรุงยาที่ประมูลราคา 10,000 เมื่อสักครูรู้สึกหมดหวัง เขามีคะแนนเหลือเพียง 13,000 คะแนนเท่านั้นและเขามั่นใจว่าจะได้ผลจิตเพลิงมาครอบครอง แต่ใต้เท้าผู้นี้ก็พังทุกอย่างไป

แม้แต่หยินชิงยังอดถามไม่ได้

“ใต้เท้า ท่านแน่ใจว่าต้องการจะจ่าย 20,000 คะแนนเพื่อผลจิตเพลิงขั้น 2 ชิ้นเดียวน่ะ?”

20,000 คะแนนนั้นเป็นราคาที่มากเป็นประวัติการณ์แก่สมุนไพรขั้น 2 แต่ชุนหลงไม่ใส่ใจ เพราะเมื่อขายโอสถทลายม่านปราณมาแล้ว เขายังเหลือคะแนนที่มากกว่า 50,000 คะแนน

ชุนหลงพยักหน้าตอบคําถามหยินชิง

ในโรงประมูล หลานจินจิงเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา

“ถ้าหากไม่มีข้อเสนอที่สูงกว่า ผลจิตเพลิงชิ้นนี้จะตกเป็นของใต้เท้าที่ห้องส่วนตัวหมายเลข 2”

เมื่อไม่มีใครเสนอราคามากกว่าชุนหลง เจ้าหน้าที่หอสมบัติจึงส่งคนนําผลจิตเพลิงมาให้เขาในห้องส่วนตัว

ศิษย์ชุดเหลืองมาพร้อมกับกล่องไม้กล่องเล็กที่มีผลจิตเพลิงอยู่ภายใน ชุนหลงจ่าย 20,000 คะแนนและรับกล่องไม้ เขาเปิดดูเห็นผลไม้สีแดงขนาดเท่ากําปั้นของผู้ใหญ่ ที่ผิวของผลจิตเพลิงนั้นมีลายเส้นสีแดงอยู่เต็มไปหมด ชุนหลงปิดกล่องและเก็บมันในชุดพร้อมกับหญ้าวารี

หลังจากศิษย์ที่มาส่งผลจิตเพลิงออกจากห้อง ชุนหลงยื่นกระดาษให้หยินชิงและพูด

“แม้สูตรนี้จะไม่ดีเท่ากับสูตรโอสถทลายม่านปราณดั้งเดิมของข้า โอสถที่หลอมจากสูตรนี้จะมีโอกาส 4 ใน 10 ส่วนที่ทําให้ยอดฝีมือระดับรวมปราณขั้น 6 ชั้นสูงเป็นขั้น 7 ชั้นกลาง”

หยินชิงดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อได้ฟังคําพูดของชุนหลง เขารับสูตรโอสถแนบอกและโค้งคํานับหลายครั้งเพื่อขอบคุณชุนหลง

หยินชิงช่วยชุนหลงมากมายขณะที่เขาอยู่ในหอสมบัติ และในฐานะนักปรุงยา ชุนหลงรู้สิ่งที่หยินชิงปรารถนาที่สุด แม้ว่าสูตรนี้จะไม่มีค่าใดในสายตาชุนหลง แต่กับหยินชิงนั้น มันคือสมบัติประเมินค่ามิได้ที่จะทําให้เขาพัฒนาฝีมือการปรุงยาให้ก้าวหน้าไปกว่าเดิม

ชุนหลงตัดสินใจออกจากหอสมบัติเพราะไม่มีการประมูลที่เขาสนใจแล้ว เขารู้จากหยินชิงมาแล้วว่าของที่กําลังจะประมูลต่อไปนั้นเป็นเช่นใดและสิ่งเดียวที่เขาสนใจก็คือลูกสิงโตทอง แต่หยินชิงประเมินว่าราคาของลูกสิงโตทองจะอยู่ที่ 70,000 คะแนนเป็นอย่างน้อย

สิงโตทองที่โตแล้วจะเป็นสัตว์อสูรข้น 3 ที่ต่อสู้กับยอดฝีมือระดับสวรรค์ขั้นสูงได้ ใครก็ตามที่มีมันในครอบครองจะนับว่าไร้เทียมทานในนิกายเมฆาทะยาน

ชุนหลงเดินรอบเมืองจนเจอที่เปลี่ยว เขาถอดชุดดําออกก่อนจะแอบกลับโรงเตี้ยม หลังจากจ่าย 4 คะแนนให้ผู้ดูแลโรงเตี้ยมสําหรับเดือนถัดไปแล้ว ชุนหลงได้บิดประตูขังตัวเองไว้ในห้อง

เขามองหญ้าวารีและผลจิตเพลิงในมือเช่นเดียวกับวัตถุดิบอย่างอื่นที่เขาซื้อมาก่อนแล้วจากหอสมบัติ เขาหายใจเข้าลึกก่อนจะพูด

“ในที่สุดข้าก็มีทุกสิ่งที่ต้องใช้ในการหลอมโอสถทําลายเครี่องใน”