Breakers (브레이커즈) หยุดลิขิตฟ้า ต่อชะตาช่วยโลก 146

　 จริงอยู่ที่จอมมารมีพระบรมราชีทั้งสิ้นห้าพระองค์ แต่การที่ราชินีทั้งห้าจะเข้าร่วมการประชุมที่วังหลวงเป็นภาพที่เกิดขึ้นน้อยครั้ง

　 หนึ่งในหลายเหตุผลก็คือ บรรดาเหล่าราชินีต่างเป็นเจ้าเผ่าพันธุ์ของตน พวกนางต่างพำนักที่เขตแดนตนเอง มีข้อยกเว้นในกาลที่บรรดาเจ้าหญิงเจ้าชายยังเยาว์ เมื่อเหล่ารัชทายาทเติบโตขึ้นข้อยกเว้นเหล่านั่นก็อันตรธานหายตามไป

　 ทว่าการที่ราชินีถึงสองพระองค์ตามเสด็จจอมมารเข้าร่วมการประชุมสภามิใช่เรื่องที่เลวร้าย อย่างไรเสียก็เป็นภาพที่แปลกตายิ่งสำหรับเหล่าอำมาตย์

“สมกับที่เป็น ฉัตร ‘จอมก่อกวน’ จริงๆ”

　 ซิลวานหลุดพึมพำออกมา ฉัตรจอมก่อกวนเป็นฉายาที่เหล่าข้าราชบริพารตั้งให้ลับหลัง นั่นเพราะในทุกครั้งที่เจ้าชายฉัตรเข้าร่วมการประชุมสภาจะมีเหตุการณ์ที่ผิดแปลกเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

　 ถึงกระนั้นเมื่อเหตุผิดปกติเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ก็อาจเรียกได้ว่าเป็นความปกติในอีกรูปแบบหนึ่ง ยามที่ปราชญ์ดาบเข้าร่วมการประชุมอาจทำให้เกิดการตกใจหมู่ แต่ในครั้งนี้ผู้ร่วมสภาหลายตนเริ่มมีภูมิต้านทานขึ้นบ้าง

‘เริ่มจะชินกันแล้วสินะ’

　 ครั้งที่สี่ที่อินกองเข้าร่วมการประชุมสภา ครั้งที่สี่ที่เหตุการณ์เหนือความคาดหมาย ความผิดปกติสี่ครั้งด้วยเหตุปัจจัยเดียวกัน จึงไม่ถือเป็นเรื่องผิดปกติอีกต่อไป เฟลิซีเป็นหนึ่งในผู้ที่มีการปรับตัวมากที่สุด นางไม่มีอาการตกตะลึงเช่นในครั้งแรก นางโล่งอกเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ต่างจากที่คาดเดาไว้

‘ดูเหมือนเฟลิซีกับซิลวานจะไม่รู้เรื่องที่ซิลเวียแวะมา’

　 ราชินีซิลเวียไม่มีเหตุผลที่จะต้องปิดบังการเสด็จในครั้งนี้ จึงเป็นไปได้ว่าทรงเสด็จมาอย่างกระทันหัน

“เจ้าชายลำดับที่ห้า ซิลวาน ดูมเบลด”

　 เสียงเรียกจากพี่สาวผู้ดูแลกระทรวงเกียรติยศขานชื่อซิลวานจากหน้าเวที บรรยากาศในห้องโถงอาจเปลี่ยนไปแต่ขั้นตอนดำเนินการยังคงเดิม

　 ซิลวานจัดบุคลิคของตนพร้อมก้าวออก ตามด้วยชื่อของเฟลิซีกับเคทลินถูกขานเรียกตามลำดับ ก่อนจะถึงชื่อเจ้าชายฉัตรเป็นลำดับสุดท้าย

　 การประชุมสภาได้เริ่มขึ้นดั่งเคย

&

“แล้ววว ก็จบลงด้วยดี”

　 หลังเสร็จสิ้นวาระการประชุม เฟลิซีก็ออกมานั่งโซฟาที่ห้องรับรอง

　 ไม่เกิดเหตุโกลาหลในการประชุมครั้งนี้ อิซเบลเล่าความสำเร็จของรัชทายาทแต่ละตน พร้อมเสียงปรบมือจากบรรดาขุนนาง มีเพียงการเข้าร่วมจากราชินีทั้งสองพระองค์เท่านั้นที่ทำให้การประชุมครั้งนี้ผิดแปลกไป

“แต่ก็แอบผิดหวังอยู่บ้างที่ท่านพ่อไม่พูดอะไรเลย” 

　 เฟลิซีหลับตาพึมพำออกมา จอมมารนั่งเงียบเคร่งขรึมเช่นทุกครั้ง หากแต่ความผิดปกติจากอินกองส่งผลให้เกณฑ์ของเฟลิซีเปลี่ยนไป การที่จอมมารนิ่งเงียบจึงผิดไปจากที่เฟลิซีคาดคิด

‘มันจะต้องมีข่าวให้ซุบซิบกันแน่’

　 อาจเกิดข่าวลือที่ว่าจอมมารมิได้เอ็นดูเจ้าชายฉัตรอีกแล้ว

‘แต่ก็น่าสงสัยอยู่นะ ว่าทำไมครั้งนี้จอมมารไม่พูดอะไรเลย?’

　 อินกองกระวนกระวายในทุกครั้งที่จอมมารเอ่ยถ้อยคำออกมา ครั้งนี้ที่เขาเตรียมใจมาก่อน จอมมารกลับนิ่งเงียบ นั่นทำให้เขาครุ่นคิด

‘จะว่าไปแล้ว เราก็ไม่ได้รับการเอ็นดูอะไรทั้งนั้น’

　 สายตาที่จอมมารจ้องมองไม่ต่างไปจากในทุกครั้ง ไม่มีความสนใจหรือผิดหวังอันใด

‘ไม่สิ แบบนี้สิที่เรียกว่าปกติ’

　 เมื่อคิดตามเนื้อเรื่องจากเกมบทกวีแห่งผู้กล้า จอมมารไม่เคยพูดอะไรเลยเสียด้วยซ้ำ คิดได้ดังนั้นอินกองก็เริ่มสงบสติ

‘แล้วก็รายงานเกี่ยวกับพวกอาชา รณการ อาสัญ ทุพภิกขภัย… เงียบหายอย่างที่คิดไว้เลย’

　 การจัดแบ่งภารกิจให้เหล่าทายาทอาจมีการเมืองแอบแฝง แต่เดิมที่แล้วบทบาทของการประชุมสภาเป็นเพียงเวทีประกาศมอบรางวัล เรื่องเภทภัยจากอาชาแห่งโลกาวินาศจึงมิได้มีการกล่าวในพิธี

　 อินกองหันไปสบตากับเฟลิซี ทั้งคู่พยักหน้าให้กันราวกับว่าสามารถสื่อความคิดได้ หากพวกเขาต้องการรายละเอียดบางทีกระทรวงเกียรติยศอาจเป็นตัวเลือกที่ตรงกว่า หรืออาจต้องติดต่อเสนาธิการทหารเพื่อรับข้อมูลโดยตรง

　 ระหว่างที่อินกองกับเฟลิซีสบตาส่งทอดความคิด ซิลวานก็เดินมาโอบไหล่เฟลิซี

“ไม่ต้องห่วงลิซซี่ ท่านพ่ออาจไม่พูดอะไร แต่พี่ชายคนนี้จะไม่ทำให้น้องเหงาแน่นอน”

　 ซิลวานสูดหายใจเตรียมตัวร่ายอาขยานก่อนเฟลิซีจะศอกใส่ท้องของเขาขัดบทอาราธนาเอาไว้

“เงียบไปเลยซิลวานแล้วก็ฉันไม่คิดว่าจะเจอท่านแม่ที่นี้ท่านแม่มาตั้งแต่เมื่อไรทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่องเลย”

　 เฟลิซีเปลี่ยนบทสนธนาอย่างชัดเจน อินกองกับเคทลินต่างให้ความร่วมมือ ซิลวานทำเพียงแสดงสีหน้าผิดหวังที่ไม่ได้กล่าวโอ้อวดน้องสาวพลางหัวเราะออกมาเล็กน้อย

“ฉันไม่ได้พบเห็นราชินีซิลเวียนานมากกก ท่านหน้าเหมือนออนนี่ไม่ผิดเพี้ยนเลย”

　 ราชินีซิลเวียมีความคล้ายคลึงเฟลิซีราวกับเป็นบุคคลเดียวกัน ข้อแตกต่างระหว่างทั้งสองมีเพียงส่วนสูงราวหนึ่งฝ่ามือ ดวงตาที่คมชัดมากกว่าบ่งบอกถึงอายุ และสีตาที่ต่างกัน อย่างไรเสียหากทั้งสองยืนติดกัน ผู้พบเห็นสามารถระบุถึงความสัมพันธ์ได้ทันที

‘นาง… ดูเหมือนพี่สาวมากกว่าแม่’

　 เผ่าพันธุ์ที่มีอายุยืนยาวยอมมีวันหนุ่มสาวที่นานกว่า นั่นทำให้รูปโฉมภายนอกของซิลเวียดูไม่ต่างไปจากเด็กสาวย่างยี่สิบปี รวมความคล้ายคลึงด้วยแล้วทำให้นางดูเหมือนเป็นพี่สาวเสียมากกว่า

　 เคทลินวาดมือไปมาพยายามวาดซิลเวีย เฟลิซีหัวเราะให้กับท่าทางของนาง

“ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ราชินีเอเลนดูเหมือนเคทไม่มีผิด”

　 เผ่าไลแคนโทรปไม่ได้มีอายุที่ยาวนานดั่งเอลฟ์รัตติกาล นั่นทำให้ราชินีเอเลนดูบ่งบอกว่ามีอายุ ในกรณีของเคทลินทั้งสองจึงให้ภาพลักษณ์แม่ลูกมากกว่ากรณีของเฟลิซี

　 ความสัมพันธุ์ระหว่างทั้งสองเป็นภาพที่น่ารักทำให้อินกองผ่อนคลาย 

“ผมดีใจที่พิธีจบลงด้วยดี หลังกลับคฤหาสน์ผมคงแวะไปที่กระทรวงเกียรติยศ จากนั้นก็คงนอนพักยาวเลยครับ”

　 เพื่อให้การมาเยือนวังหลวงในครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น อิงกองจึงพยายามจัดตารางเวลาทำธุระที่จำเป็นให้หมดสิ้นโดยไวที่สุด หนึ่งในนั้นคือการตรวจสอบระดับเกียรติยศรวมถึงแต้มคะแนนผลงาน จุดประสงค์หลักเพื่อตรวจสอบสิทธิในการเข้าถึงอาคารของเจ้าชายฉัตร

“เพราะฉะนั้น… ”

　 ก่อนที่อินกองจะพูดเสร็จ เฟลิซีหันไปมองหน้าซิลวานแล้วพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง ราวกับคาดหมายบางสิ่ง

“ออนนี่คะ?”

　 ในขณะที่เคทลินกำลังทักถามอาการเฟลิซีที่เปลี่ยนไป มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นพร้อมกับเสียงขออนุญาต

“อย่างที่คิดเลย…”

　 ซิลวานหันบอกซีพิร่าให้เปิดประตู ผู้ส่งสารนายหนึ่งโค้งคำนับยื่นซองจดหมายให้คณะของอินกอง จากนั้นเขาก็ถอยไปเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น

　 เมื่อปิดประตูตรวจสอบจดหมาย ซีพิร่าก็กล่าวออกมา

“ใต้ฝ่าพระบาทเพคะ นี่เป็นราชสารเชิญจากราชินีซิลเวียเพคะ”

　 กระดาษสีขาวตกแต่งด้วยสัญลักษณ์มีใจความสำคัญเชื่อเชิญร่วมงานเลี้ยงน้ำชา

　 คารัคมองเก็บรายละเอียดจดหมายครู่หนึ่ง

“หืม? วันที่นี่มัน วันนี้ไม่ใช่หรือ? ส่วนเวลาก็ อีก 2 ชั่วโมง?”

　 จดหมายเชิญจากราชินีซิลเวียถูกส่งก่อนงานเลี้ยงเริ่มขึ้นในเวลาสองชั่วโมง แตกต่างจากในครั้งของเจ้าชายไบคาลที่ส่งล่วงหน้าหลายวัน

“หา? นายอ่านผิดหรือเปล่า?”

“ไม่ผิดแน่นอน”

“ใช่แล้วเพคะ วันที่ระบุเป็นวันนี้เพคะ”

　 คารัคกับเซร่าตอบข้อกังขาของอินกอง

　 เฟลิซีกับซิลวานถอนหายใจออกมาพร้อมกัน

“คิดไว้แล้วเชียว นาง… ชอบทำอะไรแบบนี้เสมอ”

　 ซิลวานยิ้มพลางลุกขึ้นยืนก่อนไปพยุงเฟลิซี

“เพราะอย่างนั้น พวกเราก็แยกย้ายกันเถอะ ถ้ารีบกลับคฤหาสน์กันตอนนี้น่าจะเตรียมตัวกันทันเวลาอยู่”

　 เวลาเพียงสองชั่วโมงค่อนข้างกระทันหัน แต่หากเร่งมือก็เพียงพอสำหรับการเปลี่ยนชุดสำหรับงานเลี้ยงน้ำชา

　 คำกระตุ้นจากเฟลิซีทำให้สมาชิกทุกท่านต่างเร่งรีบราวกับต้องมนต์สะกด

&

　 ใกล้เคียงกับใจกลางวังจอมมารมีปราสาทสีดำตั้งอยู่ สถานที่เรียกว่าวังจอมมารที่แท้จริง ติดกับปราสาทนี่มีราชวังรับรองของเหล่าราชินีทั้งห้าพระองค์

　 ราชวังของราชินีซิลเวียดูคล้ายกับโบราณสถานหากเทียบกับปราสาทอื่น ภายในประดับตกแต่งอย่างโบราณด้วยต้นไม้และเถาวัลย์ให้ความรู้สึกอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ เมื่อคณะของอินกองมาถึงก็ได้รับการต้อนรับนำทางสู่ประตูห้องโถง

　 ภายในมีสตรีท่านหนึ่งนั่งอยู่ดังที่คาดคิด ทว่าถัดไปกลับมีสตรีอีกท่านนั่งอยู่เคียงข้าง สร้างความประหลาดใจให้อินกอง

‘ราชินีเอเลน?’

　 การพบเจอราชินีซิลเวียในที่พำนักของนางถือเป็นเรื่องปกติ ยิ่งเมื่อนางเป็นเจ้าภาพในการจัดเลี้ยงด้วย แต่การพบเจอกับราชินีเอเลนเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด

　 อินกองเริ่มฟุ้งซ่านในทันที หรือความจริงแล้วราชินีทั้งสองสนิทสนิทกันอยู๋แล้ว? หรือเป็นเพราะความสัมพันธ์ในตอนนี้เป็นฐานะพันธมิตร? บางทีงานน้ำชาในครั้งนี้อาจสำคัญกว่าที่เขาคิดไว้

“ยินดีต้อนรับทำตัวกันตามสบายเลย นี่เป็นงานอย่างไม่เป็นทางการนัก ถ้ามองไปรอบๆจะเห็นว่ามีองค์รักษ์แค่ 1-2 คนแค่นั้น”

　 น้ำเสียงกับภาษาที่ผ่อนคลาย สถานที่มีเพียงห้องจัดงานไม่มีห้องรับรองแขก ยิ่งไปกว่านั้นบนโต๊ะยังมีเพียงของหวานไม่กี่ชนิด

　 เคทลินผู้คุ้นเคยกับการที่ราชินีเอเลนเลือกใช้ภาษาตามสถานที่ผ่อนคลายความกังวลลง

　 นั่นเป็นช่วงเวลาที่ราชินีซิลเวียมองจ้องไปยังราชินีเอเลนอย่างไม่พอใจ

”นี่เป็นงานเลี้ยงของฉันนะเอเลน ควรให้ฉันเป็นผู้กล่าวต้อนรับไม่ใช่รึ?”

“นั่นก็ถูก”

　 ราชินีเอเลนตอบปัดผ่านอย่างไม่แยแส ราชินีซิลเวียขมวดคิ้วแต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม บ่งบอกว่าทั้งสองต่างสนิทสนมกันในระดับหนึ่ง

‘พอคิดดูแล้วก็จริง ทั้งสองไม่มีความทะเยอทะยานจะให้ลูกของตัวเองเป็นจอมมาร’

　 การแข่งขันระหว่างเหล่าทายาททำให้ความสัมพันธ์ระหว่างราชินีพระองค์อื่นค่อนข้างขัดแย้งกัน แต่ราชินีซิลเวียกับเอเลนไม่มีเหตุปัจจัยนั้น

　 หากมองในอีกมุม เรียกได้ว่าทั้งสองต่างตกอยู่ในที่นั่งเดียวกันเสียด้วยซ้ำ

　 เอเลนหัวเราะให้กับท่าทีของเพื่อน ส่วนซิลเวียก็หันมาส่งยิ้มให้กับอินกอง

“นี่เป็นเพียงงานเลี้ยงส่วนตัวฉะนั้นไม่ต้องประหม่าอะไร แล้วก็ไม่มีใครอื่นนอกจากพวกเราฉะนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องข่าวลืออะไรทั้งสิ้น”

“ท่านแม่”

　 เฟลิซีก้าวเข้าต้องการจะสวมกอดแม่ของนาง

“ลิซซี่ จะไม่แนะนำพรรคพวกหน่อยรึ?”

　 เฟลิซีได้ยินแล้วก็หยุดชะงักก่อนนางจะเริ่มแนะนำตัวสมาชิกคณะอินกอง

　 จากนั้นทหารส่วนตัวของซิลเวียเข้ามาช่วยนำสมาชิกทั้งหมดเข้าประจำที่นั่งของตน ซิลวานกับเฟลิซีนั่งข้างซิลเวีย เคทลินนั่งข้างเอเลน ส่วนอินกองนั่งห่างออกไปยังอีกฟากหนึ่งของโต๊ะ เผชิญหน้ากับราชินีทั้งสอง

“อย่างแรกต้องขอขอบคุณที่ตอบรับคำเชิญของเรา ส่วนที่ส่งคำเชิญในวันนี้ก็เพราะ เราต้องการพูดคุยกับเธอ”

　 ซิลเวียกล่าวพลางจ้องไปยังอินกอง ผิดไปจากเอเลนที่เคยพบเจอกับอินกองมาก่อนแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ซิลเวียได้พบกับเขา แน่นอนว่าซิลเวียอาจเคยพบเจอกับเจ้าชายฉัตรมาก่อน ทว่าเจ้าชายฉัตรในอดีตกับอินกองเรียกได้ว่าเป็นคนละคน

　 การที่เผ่าเอลฟ์รัตติกาลจะสนับสนุนอินกองได้ ซิลเวียต้องการพบเจอกับเขาให้เห็นด้วยตาของนางเองก่อน

　 อินกองจ้องซิลเวียกลับโดยไม่ลดละสายตาทำให้นางยิ้มออกมา หากเปรียบเปรยแล้วนี่เสมือนกับอินกองพูดคุยกับเฟลิซีในอนาคต

“เราได้ยินเสี่ยงเลื่องลือจากการประชุมสภามาสักพักแล้ว ฉะนั้นมาคุยกันเถอะ”

　 อินกองจิบแก้วน้ำชาตรงหน้าแล้วพยายามคิดทบทวนในหัว ราชินีซิลเวียต้องการอะไรจากเขากัน?

　 ข้อมูลเกี่ยวกับราชินีพระองค์นี้เมื่ออ้างอิงจากในเกมเรียกว่าเป็นศูนย์ นั่นเพราะนางไม่ปรากฎตัว 

　 ราชานีลำดับที่สามซิลเวีย ดูมเบลด ผู้ที่อินกองรู้จักแต่เพียงชีวประวัติกำลังจดจ้องพลางจิบน้ำชา

*หายไปนานจนนึกว่าจะมีคนเอาไปแปลต่อซะแล้ว