“ฮึมมม!”
ยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ยกขวานของมันขึ้นด้วยมือทั้งข้างและกรีดร้องออกมา เห็นได้ชัดว่ามันกำลังเตรียมจะใช้สกิลที่รุนแรงแล้ว!
ผู้เล่นคลาสโจมตีระยะไกลทั้งหมดจึงหยุดการโจมตีของพวกเขาเพื่อหลบการดึงค่าความเกลียดของบอสยักษ์ในตอนนี้ทันที
ในฐานะที่เขาเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของกลุ่มกำลังเสริม ผู้เล่นนักฆ่าเดินออกไปข้างหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาฉลาดในการรับมือกับบอส จึงไม่เดินเข้าไปใกล้ยักษ์น้ำแข็ง เลือกที่จะยืนอยู่ตรงริมรัศมีระยะของมันแทน
ในไม่ช้ายักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ก็ได้เริ่มใช้สกิลของมัน แต่ว่าสกิลนั้นไม่ได้เป็นสกิลรุนแรง ทำให้พวกผู้เล่นที่เห็นแสดงอาการโล่งอกออกมา
เปรี้ยง!
ทุกย่างก้าวที่ยักษ์น้ำแข็งก้าวเดินจะสร้างคลื่นความเย็นแผ่ออกไปจากเท้าทั้งสองข้างของมัน คลื่นความเย็นนั้นปกคลุมไปในวงกว้าง …มันคือสกิลระยะไกลอย่างแน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้นไม่มีใครรู้ถึงระยะเวลาการมีอยู่ของคลื่นนั่น พวกเขาจึงได้แต่มองยักษ์น้ำแข็งย่ำเข้าไปหานักฆ่าผู้ที่เป็นผู้เล่นคนเดียวที่อยู่ในรัศมีการโจมตีของมัน ก่อนที่คลื่นความเย็นจะถูกปล่อยออกมาทับกันเป็นชั้นๆ!
ผู้เล่นนักฆ่าคนนั้นหันหลังและวิ่งหนีอย่างไม่ลังเล แต่เขาก็ไม่กล้าวิ่งเร็วเกินไป จึงวิ่งไปตามริมรัศมีการโจมตีและความเกลียดชังของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์เพื่อที่จะชะลอมันไว้
แต่ในไม่นานปัญหาที่ร้ายแรงก็เกิดขึ้น
ทะเลสาบน้ำแข็งนั้นมีขนาดไม่กว้างมาก หลังจากที่วิ่งไปทั่วทะเลสาบสักครู่หนึ่ง ผู้เล่นนักฆ่าก็ค้นพบว่าเขายืนอยู่ที่ริมทะเลสาบน้ำแข็งซึ่งเป็นจุดที่ผู้เล่นคลาสโจมตีระยะไกลของกิลด์วอร์สปิริตฮอล์ยืนอยู่
และเมื่อเขาไม่สามารถตรงเข้าไปได้ จึงจำต้องหยุดในทันที ก่อนที่ผู้เล่นนักฆ่านั่นจะกัดฟันของเขาพร้อมกับวิ่งผ่านยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อโจมตีมันจากข้างหลัง
โชคไม่ดีที่ผู้เล่นนักฆ่าถูกยักษ์น้ำแข็งต้อนจนจนมุม และชั้นของคลื่นความเย็นก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากเท้าของมันในบริเวณกว้าง ทำให้นักฆ่าคนนั้นไม่มีทางที่จะหนีออกไปได้ เขาจึงได้แต่เร่งความเร็วของตัวเองขึ้นเพื่อวิ่งผ่านช่องว่างของคลื่นความเย็น แต่ก็ทำไม่สำเร็จและโดนคลื่นความเย็นปกคลุม ทำให้นักฆ่าคนนี้ถูกเปลี่ยนเป็นรูปสลักน้ำแข็งในพริบตาพร้อมกับสร้างความเสียหาย 200 หน่วยจนถูกฆ่าในทันที
“เสร็จกัน!” ผู้เล่นหลายคนหมดหวังไปตามๆ กัน
ยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์เสียเป้าหมายของมันในทันทีที่ผู้เล่นนักฆ่าคนนั้นตาย ดังนั้นมันจึงเดินตรงไปข้างหน้า ทว่าสกิลระยะไกลของมันยังไม่หยุด ผู้เล่นแนวหลังกลุ่มใหญ่ของกิลด์วอร์สปิริตฮอล์จึงกลายเป็นเป้าหมายถัดไปโดยปริยาย
ยักษ์น้ำแข็งไล่ตามผู้เล่นนักฆ่ามาที่ริมทะเลสาบน้ำแข็ง และผู้เล่นแนวหลังก็อยู่ใกล้กับขอบทะเลสาบ ดังนั้นตอนนี้คนที่อยู่บริเวณนั้นจึงพากันตื่นกลัว พวกเขาเริ่มที่จะอยากหนีจนเป็นผลให้รูปทัพสั่นคลอน
บอสกำลังจะวิ่งเข้าใส่ผู้เล่นแนวหลัง และทุกคนก็รู้ถึงผลที่จะตามมา ผู้เล่นหลายคนอยากที่จะหันหลังและหนีออกไป แต่พวกเขาไม่กล้าขยับ เพราะพวกเขาต่างเป็นผู้เล่นระดับสูงที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และจะไม่สามารถที่จะเริ่มทำอะไรได้โดยปราศจากคำสั่งของหัวหน้ากิลด์
และอีกอย่าง…. ก็ใช่ว่าจะหนีได้ ถึงแม้ยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์จะดูเหมือนเชื่องช้าเพราะตัวของมันใหญ่ แต่เพียงก้าวเดียวของมันก็ไล่ตามพวกเขาทันแล้ว!
“ทีมกำลังเสริมที่สอง! นี่เป็นความสมัครใจ.. เราเคารพการตัดสินใจของพวกนาย ค่าประสบการณ์ของพวกนายจะต่ำกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ และจะถูกส่งกลับไปยังหมู่บ้านมือใหม่หลังจากที่ถูกบอสตัวนี้ฆ่า ฉันจะไม่บังคับให้พวกนายเดินออกมา แต่กิลด์วอร์สปิริตฮอล์จะไม่ลืมบุญคุณของพวกนาย”
สกายเสียงแหบ เขากัดฟันกรอดจนเส้นเลือดสีม่วงเด่นขึ้นบนขมับของเขา
อันที่จริง…. ทีมกำลังเสริมที่สองนั่นไม่มีอยู่จริง สิ่งที่เรียกว่าทีมกำลังเสริมที่สองเป็นเพียงผู้เล่นเลเวล 10 ที่เป็นโล่มนุษย์เท่านั้น สมาชิกของทีมนี้จะถูกฆ่า และถูกส่งกลับไปหมู่บ้านเริ่มต้นในทันที
ในมิธ หลังจากที่ออกจากหมู่บ้านเริ่มต้น ผู้เล่นจะต้องเจอกับระบบที่เรียกว่าโทษของการตาย แต่ละครั้งที่ผู้เล่นถูกฆ่าตาย มันจะลดค่าประสบการณ์ของผู้เล่นคนนั้นลงไป 20 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมดที่มี และถ้าผู้เล่นไม่มีค่าประสบการณ์ 20% ที่ว่านี้ มันจะลดเลเวลของผู้เล่นลงไปหนึ่งเลเวลแทน
และถ้าผู้เล่นเลเวล 10 หลายคนถูกลดเลเวลลง พวกเขาจะถูกส่งกลับไปยังหมู่บ้านเริ่มต้น ซึ่งจะเป็นความเสียหายที่ค่อนข้างใหญ่สำหรับพวกเขา
สกายได้คาดการณ์ไว้แล้วว่าเขาจะต้องพบกับสถานการณ์แบบนี้ แต่มันก็ยังทำให้เขาใจหายอยู่ดีเมื่อเขาต้องขอให้ผู้เล่นคนอื่นเสี่ยงตาย
“ฮ่าฮ่า! ฉันขอเสนอตัว! ฉันอยากจะกลับหมู่บ้านเริ่มต้น และไปทำภารกิจทดสอบให้สำเร็จอีกรอบ!!” ทุกคนยืนอยู่ในความเงียบ จะมีก็แต่เสียงลากเท้าของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ ทำให้พวกเขาทุกคนสิ้นหวังและอยู่ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล ก่อนจะมีนักธนูคนหนึ่งหัวเราะขึ้นและเดินออกมา
“เฮ้! ไอ้หน้าโง่ตัวใหญ่! หันมาที่ฉันสิ!” เขาวิ่งเข้าไปในระยะของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์แล้วยิงศรสองดอกไปที่หัวของบอส ทำให้ยักษ์น้ำแข็งนั่นกำหนดเป้ามาที่นักธนู ก่อนที่อีกฝ่ายจะออกวิ่งในทันทีโดยมียักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ไล่ตามไปติดๆ ช่วยเพิ่มระยะห่างให้กับกลุ่มผู้เล่นแนวหลังของกิลด์วอร์สปิริตฮอล์
แต่เขาคนนั้นก็วิ่งหนีไปได้ไม่ไกลนัก ก่อนที่ยักษ์น้ำแข็งจะวิ่งตามทันและเปลี่ยนนักธนูคนนั้นให้กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง
“เพื่อเกียรติยศของวอร์สปิริต! ” นักธนูคนนั้นตะโกนออกมาด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่จะกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งและหายไปกับแสงสีขาว
…ซึ่งหลังจากที่เขาตาย ยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ก็เปลี่ยนทิศทางของมันอย่างฉับพลัน มันหันหลังกลับมาและตรงเข้าไปยังกลุ่มผู้เล่นขนาดใหญ่ที่ยืนอยู่ที่ริมทะเลสาบน้ำแข็ง ที่จริงมันเคยเข้ามาที่ริมทะเลสาบแล้วครั้งหนึ่ง และผู้เล่นแนวหลังเหล่านี้ก็เคยตกเป็นเป้าหมาย ดังนั้นเมื่อนักธนูนั่นตาย ยักษ์น้ำแข็งจึงหันหลังกลับมาและวิ่งเข้าหาเป้าหมายถัดไป !
ยิ่งไปกว่านั้นมันยังคงใช้สกิลเดิมอยู่ สกิลนั้นคงอยู่มาถึง 10 วินาทีแล้ว และไม่มีใครรู้ว่าสกิลของมันยังอยู่ได้อีกนานแค่ไหน
“ฉันจะเข้าไปเอง! วอร์สปิริตนั้นไม่มีวันตาย! เกียรติยศยังคงอยู่ตลอดไป!! ” เมจอีกคนหนึ่งเดินออกมาเพื่อจะทำภารกิจฆ่าตัวตายนี้ เขาวิ่งเข้าไปในระยะของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ ทำตามแบบอย่างที่นักธนูคนนั้นทำและเอาเวลาหนึ่งวินาทีมาให้ผู้เล่นแนวหลัง
“ฮ่าฮ่า! ฉันจะเข้าไปด้วย! ฉันอยากจะกลับไปช่วยพวกนั้นทำภารกิจทดสอบให้เสร็จ!”
“รอฉันด้วย! ฉันไม่กลัวที่จะถูกส่งกลับไปยังหมู่บ้านฝึกหัดหรอก! วอร์สปิริตไม่มีวันตาย! ”
“วอร์สปิริตไม่มีวันตาย! ไปกันเถอะ!”
…
ผู้เล่นหลายคนทำตามตัวอย่างของผู้เล่นนักธนูคนนั้น พวกเขาเดินออกมาและวิ่งเข้าไปหายักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ทีละคน นี่เป็นกลยุทธ์ฆ่าตัวตาย และพวกเขากำลังถ่วงเวลาบอสเอาไว้ด้วยการสละชีวิตของพวกเขา!
…ผู้เล่นเหล่านี้จะสูญเสียหลายสิ่ง และถูกส่งตัวกลับไปที่หมู่บ้านฝึกหัดมากกว่าที่เมืองหลักหลังจากที่ถูกฆ่าไปแล้ว
แต่ถึงจะเป็นแบบนั้น ทว่าพวกเขาก็ยังวิ่งเข้าหาบอสอย่างไม่ลังเล พวกเขาตะโกนสโลแกนของกิลด์ออกมาและเริ่มการโจมตีอย่างวีรบุรุษ ก่อนจะกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งในชั้นอากาศเย็น
ภาพที่อยู่ตรงหน้ากลายเป็นภาพที่เศร้าสลดและเป็นความกล้าหาญที่ผสมไปด้วยกัน สกายยืนอยู่บนก้อนหินน้ำแข็งเม้มริมฝีปากของเขาเข้าด้วยกัน ตาของเขาถูกเติมเต็มไปด้วยน้ำตา
“พี่ชายช่วยหยุดพวกเขาที! ผมต้านดาเมจมันไหว! พวกเขาเป็นกระดูกสันหลังของกิลด์เรานะ!” ไนฟกำหมัดทั้งสองข้างและกัดฟันของเขาแล้วตะโกนออกมา
ส่วนสกายก็ได้แต่มองไปยังฉากอันน่าเศร้านี้ เส้นเลือดตรงคอขอเขาปูดขึ้น ดวงตาของเขาถูกเติมเข้าไปด้วยความทรมานและการดิ้นรน แต่เขาไม่พูดอะไรออกมา ด้วยกลัวว่าความพยายามและการเสียสละทั้งหมดของพวกผู้เล่นจะสูญเปล่าถ้าสั่งให้หยุด
สกายสามารถทำได้เพียงจดจำชื่อและหน้าตาของผู้คนเหล่านี้ ผู้คนที่เสียสละตัวเองเพื่อกิลด์นั้นไม่ได้มีแค่สมาชิกหลักแต่ยังรวมถึงเหล่าแกนนำของกิลด์ด้วย ถ้าไม่มีพวกเขากิลด์วอร์สปิริตฮอล์คงไม่สามารถที่จะเติบโตได้ขนาดนี้!
“หยุดได้แล้ว! หยุดวิ่งเข้าไปหาบอส! หัวหน้าช่วยบอกให้พวกนั้นถอยกลับมา! พวกเราจะปล่อยบอสตัวนี้ไป!” ดวงตาของจืออี้เปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา เธอกลายเป็นบ้าและใช้สกิลมากมายบัฟให้กับเหล่าผู้เล่นที่เข้าไปต้านทานดาเมจของบอสด้วยร่างของพวกเขา เธอได้ใช้อวยพรชีวิต อวยพรอาวุธ โฮลี่ไลท์ และสกิลอื่นๆ อีกมากมาย จนในที่สุดมานาก็หมดลง แต่ความพยายามของเธอนั้นกลับสูญเปล่า หญิงสาวสามารถทำได้เพียงขอให้สกายบอกให้คนพวกนั้นหยุดด้วยเสียงสะอื้นเท่านั้น
ผู้เล่นหญิงของกลุ่มนักบวชต่างก็กำลังร้องไห้อย่างเงียบๆ พวกเธอรู้สึกตื้นตันกับเพื่อนร่วมกิลด์ของพวกเธอในโลกเสมือนจริงนี้ เพราะความจริงแล้วกลุ่มนักบวชนั้นเป็นเป้าหมายของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ และพวกสมาชิกคนอื่นๆ ก็กำลังปกป้องพวกเธอ!
ดวงตาของสกายแดงก่ำ ริมฝีปากของเขาขยับแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาไม่สามารถออกคำสั่งให้คนอื่นๆ ถอยออกมาได้ ไม่เช่นนั้นความพยายามและการเสียสละอันยิ่งใหญ่จะไร้ประโยชน์ทันที! ดังนั้นจึงไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากอธิษฐานให้บอสหยุดใช้สกิลนี้เสียที แต่เมื่อมองไปรอบๆ สถานที่แห่งนี้และเห็นว่ามีร่างหนึ่งวิ่งเข้าใส่บอส สกายก็พลันตกใจ เขาตะโกนใส่ร่างนั้นในทันที
“ไนฟ! กลับมา!”
คนที่วิ่งเข้าไปคือไนฟ ดวงตาของเขาเป็นสีแดงเช่นกันเพราะว่าทนไม่ได้กับฉากที่เห็นอีกต่อไป …คนพวกนี้ต่างตายเพื่อตัวเขา!!
“ออกไปให้พ้นทาง! ฉันจะต้านการโจมตีของมันเอง!” ไนฟไม่สนใจคำพูดของสกาย เขาตะโกนและวิ่งเข้าไปในระยะของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ ในขณะเดียวกันพวกผู้เล่นคนอื่นก็หยุดการปฏิบัติภารกิจฆ่าตัวตายลงเมื่อเห็นแบบนั้น
“ไนฟ! บัดซบ! กลุ่มนักบวชคอยดูพลังชีวิตของเขาให้ดี!”
สกายตะโกนออกมา ไนฟคือผู้ที่เป็นความหวังเดียวในการฆ่าบอส หากเขาถูกฆ่าโดยสกิลนี้ พวกเขาจะได้ดิ่งลงไปในก้นบึ้งของความสิ้นหวังเป็นแน่ สกายรู้สึกผิดที่เลือกโจมตีบอสในวันนี้ เขาควรจะรอไปอีกหนึ่งวันแล้วค่อยโจมตีบอสเมื่อมีผู้เล่นมากกว่านี้
“ใช้สกิลรักษา! กลุ่มแรก และกลุ่มที่สองเริ่มได้!!”
สกายไม่จำเป็นที่จะต้องออกคำสั่งใดๆ จืออี้ก็รู้ดีว่าเธอควรจะต้องทำอะไรต่อไป หญิงสาวไม่แม้แต่ที่จะเช็ดคราบน้ำตาของเธอและสั่งการไปยังกลุ่มนักบวช ทันใดนั้นก็มีคลื่นรักษาอันทรงพลังของเหล่านักบวชหล่นลงบนหัวของไนฟ
ปัง!
ในเวลาเดียวกัน ยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์หันไปหาไนฟและกระทืบเท้าของมันในทันที ทำให้คลื่นความเย็นแผ่กระจายไปทั่วผิวน้ำของทะเลสาบ
-200!
ดูเหมือนว่ามันจะเป็นดาเมจที่ตายตัว ทำให้พลังชีวิตของไนฟเกือบหมดลง แต่ยังดีที่เขามีพลังชีวิตเหลืออยู่นิดหน่อย แต่หลังจากการรักษาโดยเหล่านักบวช พลังชีวิตของเขาก็เต็มในพริบตา!!
ในสายตาของทุกคน ครั้งนี้ดูมีความหวังมากทีเดียว เพราะดูเหมือนว่าไนฟสามารถที่จะต้านทานการโจมตีไว้ได้ !!
ในเวลาเดียวกัน ยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ก็ทิ่มขวานน้ำแข็งลงบนพื้นและหยุดสกิลนี้ไว้ ทำเอาดวงตาของผู้เล่นทุกคนลุกวาวขึ้น พวกเขาคิดว่าพวกตนประสบความสำเร็จในการต้านทานสกิลนี้แล้ว!
แต่พวกเขาก็หมดหวังอีกครั้งในวินาทีถัดมา
เพราะถึงสกิลของยักษ์น้ำแข็งผู้พิทักษ์ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด แต่สกิลของมันก็จะขึ้นไปสู่จุดที่อันตรายที่สุดก่อนที่มันจะจบลง บอสดึงขวานน้ำแข็งของมันขึ้น และคลื่นความเย็นสามชั้นก็ปรากฏขึ้นพร้อมๆ กัน ทำให้คลื่นทั้งสามซ้อนเข้าด้วยกันและกลายเป็นคลื่นขนาดมหึมาสามคลื่น
!
คลื่นนั้นกำลังเคลื่อนที่เข้าไปหาไนฟ และผู้เล่นทุกคนก็ได้แต่มองคลื่นนั้นอย่างตกตะลึงด้วยรู้สึกเข้าตาจน เพราะคลื่นทั้งสามกำลังจะกลืนกินมีดไนฟลงไป และพวกเขาก็ไม่สามารถที่จะทำอะไรได้!
คลื่นแต่ละคลื่นสามารถสร้างดาเมจได้ 200 หน่วย ไนฟเกือบจะไม่สามารถต้านทานคลื่นความเย็นอันแรกเอาไว้ได้ และคลื่นที่เหลือก็กำลังเคลื่อนที่เข้าหาเขาพร้อมๆ กัน! ไนฟจะถูกคลื่นปกคลุมภายในเวลาเพียงหนึ่งวินาทีเท่านั้น มันจึงเป็นไปไม่ได้ที่ไนฟจะทนต่อคลื่นทั้งหมดที่ซัดเข้ามาติดๆ กัน!
จะเป็นไปได้ไหมถ้ากลุ่มนักบวชสามารถใช้สกิลฮิลแบบติดๆ กันเพื่อเพิ่มพลังชีวิตของไนฟให้เต็มตลอดระยะเวลาที่คลื่นทั้งสามนั่นซัดเข้ามา ? …แต่จะมีใครบ้างที่สามารถมอบการรักษาที่แม่นยำได้ด้วยเวลาที่แตกต่างกันเพียง 0.3 วินาที?
ไม่! นั่นมันเป็นไปไม่ได้…